Las familias que demandaron al Distrito Escolar de Anchorage por el cierre previsto de la Escuela Primaria Campbell STEM obtuvieron una victoria parcial el viernes en una orden de la jueza del Tribunal Superior Una Gandvir. La orden requiere que el distrito detenga el proceso de cierre de Campbell STEM hasta que los funcionarios del distrito escolar puedan celebrar una audiencia sobre su decisión a finales de este mes.
La orden, emitida el viernes por la tarde, concedió una orden judicial preliminar solicitada por la Campbell Stem Education and Preservation Foundation, una organización sin fines de lucro formada por padres que se oponen a la escuela. apagado
Gandvir dijo en la orden que los demandantes podrían tener éxito en su reclamo de que la junta escolar y el distrito escolar actuaron arbitrariamente al decidir cerrar Campbell STEM y programaron una audiencia judicial telefónica para el 14 de mayo.
La orden le da al distrito hasta el 15 de mayo para celebrar su propia audiencia pública para abordar la decisión de cierre.
«Se prohíbe a los acusados tomar medidas encaminadas al cierre, consolidación, reasignación de estudiantes o personal, reutilización de instalaciones o transferencia administrativa de la Escuela Primaria Campbell STEM», escribió Gandvir.
Gandvir escribió que los demandantes no han demostrado daños irreparables por el cierre de las escuelas y dijo que es poco probable que tengan éxito en su reclamo de privación. Aviso público adecuado.
«Hemos recibido la orden judicial y la revisaremos con nuestro asesor legal para determinar los próximos pasos», dijo el jefe de distrito MJ Thiem a través de un mensaje de texto el viernes por la tarde.
En una audiencia judicial el 17 de abril, Kevin Fitzgerald, un abogado que representa a las familias Campbell Stem, dijo que vale la pena proteger el programa. Dijo que los cierres de escuelas anteriores se produjeron después de una «evaluación política seria» y solicitó 30 días adicionales para que el distrito proporcione una «decisión independiente y razonada».
«Lo que realmente está pasando es una especie de apretón de manos», dijo Fitzgerald. «Una vez que el distrito escolar se dio cuenta de que tenía $2,2 millones en soluciones de fianza, Campbell se convirtió en el objetivo principal».
El abogado Matthew Singer, que representa al Distrito Escolar de Anchorage y a la Junta Escolar de Anchorage, citó una disminución constante en la inscripción de estudiantes en las escuelas de Anchorage durante las últimas dos décadas y dijo que el cierre de escuelas subutilizadas ayuda al distrito a competir por mayores fondos de mantenimiento del estado.
«No hemos oído ninguna mención de ningún derecho legal aquí que haya sido perjudicado», dijo Singer. «La desafortunada realidad de trabajar como funcionario público es que a veces la junta tiene que emitir opiniones muy impopulares».
Los miembros de la junta escolar de Anchorage rechazaron originalmente las propuestas para cerrar las escuelas primarias Fire Lake y Lake Otis en noviembre. Ante un déficit presupuestario de $90 millones, los funcionarios de finanzas del distrito publicaron un presupuesto preliminar en febrero que pedía recortar puestos de personal, programas múltiples, la mayoría de los deportes escolares y muchas enfermeras escolares. Luego, los miembros de la junta ordenaron a los administradores que reactivaran las propuestas de cierre de escuelas como una medida de ahorro de costos para evitar recortes en deportes y enfermeras. Los administradores recomendaron cerrar los tallos de Fire Lake, Lake Otis y Campbell.
En la demanda, las familias de Campbell Stem argumentaron que el distrito no proporcionó el aviso legalmente requerido antes de votar para cerrar la escuela. Gandvir dijo en su orden que el distrito escolar no violó la Ley de Reuniones Abiertas del estado. Las familias también discreparon con $9 millones en fondos de bonos aprobados por los votantes de Anchorage el año pasado que aún no se han gastado en reparaciones escolares necesarias, y criticaron los $2,2 millones en dinero de pago de la deuda de bonos estatales que el distrito planeaba reasignar.
Jim Anderson, director de operaciones del distrito, inicialmente dijo que se eligió la escuela porque las reparaciones necesarias serían demasiado costosas. Anderson explicó más tarde el razonamiento del distrito de que los estudiantes podrían integrarse fácilmente en otras escuelas primarias cercanas.
Mike Nield, el demandante en la demanda, dijo que el fallo representa una victoria significativa para los estudiantes.
«La decisión de hoy demuestra que la justicia, la responsabilidad y el Estado de derecho son importantes», dijo Nield a través de un mensaje de texto.
Haim Wenger, padre de un estudiante de Campbell STEM que se ha opuesto abiertamente al cierre planeado, dijo que la decisión de cerrar la escuela perjudica a los propietarios, a los niños y a la comunidad.
«Vale la pena luchar por ello y seguiremos luchando», afirmó Wenger.
