En otro gran esfuerzo para aliviar un fuerte déficit presupuestario y trabajar hacia la estabilidad financiera futura, el Distrito 65 de Evanston-Skokie ha anunciado planes para eliminar todos los puestos de bibliotecario de escuelas intermedias a partir del próximo año, según funcionarios del distrito múltiple.
Actualmente, el distrito cuenta con tres bibliotecarios de escuelas intermedias en las escuelas intermedias Haven, Chute y Nichols.
Según la directora financiera del Distrito 65, Tamara Mitchell, tras estos recortes administrativos, los bibliotecarios serán «recontratados» en las aulas del distrito el próximo año, ocupando puestos docentes que fueron eliminados recientemente debido a preocupaciones presupuestarias actuales. Las bibliotecas no cerrarán solas, añadió.
Pero la decisión no se produjo sin una oposición generalizada de los miembros de la comunidad, con docenas de oradores inscribiéndose en la reunión de la junta del 20 de abril para expresar su consternación por la decisión del distrito de eliminar los puestos.
«A partir del próximo año, por primera vez en casi un siglo, Nichols (escuela secundaria) no tendrá un programa bibliotecario real ni un bibliotecario certificado de tiempo completo», dijo el lunes a los miembros de la junta Kefira Philip, quien ha ocupado el puesto durante los últimos 21 años.
«Las bibliotecas dejan de existir sin bibliotecarios profesionales de tiempo completo. ¿Cuánto les costará a nuestros estudiantes antes de que ustedes se den cuenta de lo mismo?» –preguntó Felipe.
Una portavoz del Distrito 65 no dio más detalles sobre dónde se ubicará a los bibliotecarios afectados el próximo año, pero aclaró que los empleados fueron notificados de las reducciones de funciones «personalmente, por sus supervisores».
En un mensaje del 18 de abril a las familias del distrito y a los miembros de la comunidad, el superintendente Angel Turner escribió que el distrito «valora las muchas contribuciones de los educadores que desempeñan estos roles» y que la junta está «agradecida de que continuarán apoyando a los estudiantes en otras posiciones académicas en nuestras escuelas».
«Trabajaremos estrechamente con bibliotecarios de escuelas intermedias, jefes de departamentos de bibliotecas y líderes escolares para determinar los próximos pasos», dijo Turner, «incluyendo la exploración de asociaciones con bibliotecas y organizaciones locales para promover materiales, alfabetización y espacios bibliotecarios acogedores».
Turner añadió en su carta que «aún serán necesarias reducciones adicionales en todo el distrito», mientras trabaja para cerrar su déficit estructural.
El director financiero Mitchell reafirmó ante la junta el lunes que el distrito necesitará recortar más de $6 millones de su presupuesto para el próximo año escolar de acuerdo con su plan de reducción del déficit estructural.
Mitchell confirmó que actualmente se proyecta que la reducción presupuestaria total estimada para el año fiscal 27 sea de aproximadamente $5,6 millones, una estimación más baja que la proporcionada la semana pasada, después de que los funcionarios decidieran despedir a siete de los nueve consejeros escolares.
Salvar esos puestos requerirá recortes adicionales para el próximo año escolar, dijeron los funcionarios.
Mitchell anunció planes de dimitir como director financiero en febrero, después de un período tumultuoso para el distrito marcado por cierres de escuelas y renuncias de la junta directiva.
Los puestos bibliotecarios sindicalizados están representados por el Consejo de Educadores del Distrito 65, que incluye a la mayoría de administradores y maestros autorizados dentro del distrito.
Kelly Post, presidente del Consejo de Educadores, dijo en un correo electrónico a Pioneer Press que los bibliotecarios serán recontratados «en función de sus credenciales de acuerdo con nuestro contrato».
«DEC valora a todos nuestros educadores y sus funciones. Los bibliotecarios de escuelas intermedias son vitales para sus comunidades escolares. Sus colegas y estudiantes se verán profundamente afectados por esta decisión», dijo Post.
La Asociación de Educadores de Bibliotecas Escolares de Illinois también respondió a la decisión del distrito de eliminar esos puestos en una carta del 19 de abril dirigida a la junta escolar.
«Como la única asociación profesional de bibliotecarios escolares en el estado de Illinois, AISLE le anima a ver los muchos beneficios de las bibliotecas escolares con bibliotecarios de tiempo completo», dice el comunicado.
«En esta era de la información, un bibliotecario es más importante que nunca a la hora de preparar a los estudiantes para la universidad y las carreras postsecundarias».
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