Una pequeña isla caribeña demandó a los Países Bajos por el cambio climático y ganó

De nuestro socio afiliado Living on Earth, Revista de noticias medioambientales de la radio pública.Entrevista de Paloma Beltrán con Efje de Kroon, activista de Greenpeace Países Bajos.

Debido al cambio climático, los científicos predicen un enorme aumento de la temperatura en los trópicos. Según el IPCC, se prevé que las regiones tropicales experimenten un calentamiento significativo (alrededor de 6 grados Fahrenheit) para 2100.

Una región que ya está sintiendo el aumento del calor es el Caribe, donde las islas se enfrentan al aumento del nivel del mar. Una de estas islas es Bonaire, un municipio holandés especial frente a la costa de Venezuela. En una decisión histórica de enero, el Tribunal de Distrito de La Haya de los Países Bajos dictaminó que su gobierno debe proteger mejor a los residentes de Bonaire del cambio climático, diciendo que las políticas actuales son inadecuadas y discriminatorias. La decisión requiere un plan de adaptación climática específico y vinculante para Bonaire para 2030.

El caso podría allanar el camino para demandas relacionadas con el clima por parte de otras islas y territorios, como Puerto Rico, que durante mucho tiempo han buscado justicia sin éxito por parte del gobierno de Estados Unidos.

Efje de Kroon, activista de Greenpeace Países Bajos, trabajó con ocho residentes de Bonaire para presentar su caso. Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

Paloma Beltrán: El tribunal dictaminó que los Países Bajos violaron los derechos humanos al tratar a los residentes de Bonaire como ciudadanos de segunda clase en comparación con los residentes de los Países Bajos. ¿En qué se diferencia el enfoque del gobierno holandés sobre el cambio climático en Europa del de Bonaire?

EEFJE DE KROON: Un tercio de la población de Bonaire vive en la pobreza. Los demandantes tienen varios trabajos sólo para mantener a sus familias. Y estas personas son de los Países Bajos. Merecen igual protección.

Para la parte europea de los Países Bajos hay todo tipo de políticas y planes. Se están tomando medidas, a menudo muy costosas, para proteger a los Países Bajos del cambio climático. Una gran parte de los Países Bajos está a seis metros bajo el nivel del mar, pero no lo sentimos así porque tenemos diques y protección contra el agua. En Bonaire, ni siquiera se ha investigado cuál sería el impacto, y mucho menos si existiría o se financiaría un plan.

Beltrán: ¿Qué tan amenazada está la isla de Bonaire por el aumento del nivel del mar?

De Kroon: Una quinta parte de las islas desaparecerá bajo el agua a finales de este siglo si no se toman medidas, si seguimos emitiendo como hasta ahora y no se toman medidas de protección. Pero obviamente lo que esperamos con esta campaña y con este caso, que hemos ganado, es evitar eso.

BELTRAN: Usted ha tenido la oportunidad de hablar con los demandantes en este caso, los conoce personalmente. ¿Hay alguna historia que puedas compartir de una de tus interacciones sobre cómo enfrentan el cambio climático en Bonaire?

DE KROON: Dios mío, hay tantos y estoy muy impresionado con todos ellos. Cuando visitamos Bonaire hace unos años, la gente ya se quejaba del calor extremo que padecían.

Por ejemplo, un granjero llamado Oni dijo: En tan sólo unos años, ya puedo ver que mis cultivos no crecen como antes. Hace mucho calor y está muy seco. El agua se ha vuelto demasiado cara para cultivar.

Helen, abuela, todavía tiene su propia madre, a quien cuida, que vive en la isla. Es realmente difícil llevar a mi madre al asilo porque hace mucho calor durante el día y rara vez vemos niños jugando en la calle, dijo. Los niños ya no van a la escuela como antes. Ahora van en autobús porque hace mucho calor.

Angelo es el jefe de un sindicato, el portavoz del sindicato. Angelo dijo al tribunal con mucha contundencia: No queremos caridad. Exigimos justicia. Están cansados ​​de ser tratados como ciudadanos de segunda clase, de perder una parte de su isla (y) perder la posibilidad de transmitirla a las generaciones futuras, mientras que el gobierno holandés tiene una clara responsabilidad moral, histórica y legal de protegerlos.

Beltrán: ¿Qué esperan los habitantes de Bonaire de esta decisión? ¿Qué necesitan completar?

DE KROON: A raíz de esta sentencia, queda bastante claro que los Países Bajos tienen que reducir sus emisiones de CO2 mucho más rápido de lo que planean, y ni siquiera están cumpliendo las promesas que hicieron. Esto es algo que despierta mucha curiosidad entre los demandantes: la rapidez con la que los Países Bajos reducirán sus emisiones de CO2.

Pero al menos igual de importante son las medidas que los Países Bajos toman ahora en Bonaire para proteger a la gente del calor y del aumento del nivel del mar.

(El tribunal también) concluyó que es necesario analizar los impactos sociales y económicos de la crisis climática, así como tomar medidas para mitigarla, realmente tomar medidas holísticas que ayuden a las personas.

Cuando vives en la pobreza, el cambio climático no es lo primero que piensas. Así que el gobierno holandés realmente necesita asumir la responsabilidad de sacar a la gente de la pobreza, pero, por ejemplo, asegurándose de que la gente pueda permitirse el aire acondicionado y al mismo tiempo mantener bajas sus facturas de energía. Aparte de eso, los espacios verdes, los espacios protegidos donde la gente puede salir al aire libre, donde los niños juegan, la gente hace ejercicio al aire libre, es muy importante medir el calor.

También puedes pensar en proteger los corales y los manglares, ya que son muy importantes para la identidad y la gente de la isla, y para la economía, ya que protegen la isla de las olas entrantes. Es un mecanismo de defensa natural.

Los demandantes también piensan en las medidas de adaptación que es necesario adoptar. Los habitantes de la isla necesitan que se les escuche acerca de lo que creen que es un sistema adecuado y el gobierno holandés realmente necesita pagar por ello.

Beltrán: ¿Por qué es importante esta victoria? ¿Cuáles son las implicaciones para otros territorios de ultramar holandeses, británicos e incluso franceses?

De Kroon: Este caso es una llamada de atención de que se puede exigir a los gobiernos que cumplan con un estándar de cuidado y la conversación es «¿Deberíamos ayudar a estas islas?» «El gobierno está legalmente obligado a proteger a todos los ciudadanos por igual». Esta es la primera vez que un tribunal dictamina que un Estado discriminó a su propio pueblo al no desarrollar un plan de adaptación climática. No se trata sólo del cambio climático, sino de no estar preparados para los impactos inevitables.

Estados Unidos tiene territorios de ultramar y todavía hay muchos países en Europa que tienen territorios de ultramar. Ahora están sobre aviso, porque si esto es cierto para los Países Bajos (y este caso se basa en el derecho internacional de los derechos humanos), un caso como este es un estándar universal que se está elaborando. Los jueces estadounidenses también consideran las sentencias internacionales como autoridad persuasiva. Este caso muestra que el cambio climático es una violación de los derechos humanos fundamentales y que el derecho consuetudinario lo sustenta.

Este caso puede copiarse en muchas jurisdicciones. Es realmente como un plano. Creo que vamos a empezar a ver casos que van más allá, porque la gente en realidad está sufriendo daños financieros, personales y de salud, y los países y las personas deben rendir cuentas.