Lo que comenzó como confusión rápidamente se convirtió en celebración para cientos de estudiantes de la Universidad Estatal de Bowling Green reunidos en la Unión de Estudiantes Bowen-Thompson el viernes por la tarde.
“Pensé, ¿a qué me están invitando??”, dijo la estudiante de primer año Isabel Rambaugh.
Se pidió a los estudiantes que asistieran a un evento especial sin muchas explicaciones. Algunos dudaron de las buenas noticias pero no pudieron hacerse ilusiones.
«Incluso dije: ‘Creo que sé qué es este correo electrónico, pero no voy a permitirme emocionarme demasiado'», dijo la estudiante Paige Horniak.
Momentos después, se abrieron los sobres, los vítores llenaron la sala y las emociones se apoderaron de ellos.
Más de doscientos estudiantes de alto rendimiento en BGSU han sido nombrados Thompson Achiever Scholars y reciben becas que cubren casi la totalidad de la matrícula restante.
El grupo representa el segundo grupo en recibir el premio desde que se amplió el Programa de Becas Thompson para Familias Trabajadoras en 2024.
Los estudiantes, que comenzarán su segundo año en BGSU este otoño, han recibido un total combinado de $6,6 millones en becas durante los próximos tres años. Cada estudiante recibirá 11.000 dólares al año, lo que reducirá significativamente la carga financiera que supone obtener un título.
«Honestamente, sentí que no podía respirar hasta este momento», dijo Hornack.
Muchos estudiantes inmediatamente tomaron sus teléfonos y llamaron a sus familiares para compartir la noticia.
Para Horniak, la beca representa más que un alivio financiero.
«Mi padre es padre soltero», dijo. «Trabajó muy duro y me mostró cómo ser un gran trabajador y triunfar aquí».
Sentado a su lado, Rumbag llamó a su madre.
Ha sido una gran parte de mi vida», dijo Rambaugh. «Significa mucho para mí y él me cuida y hace mucho por mí, así que realmente ayuda que él también lo sepa y que me cuiden».
Otra estudiante, Audra Sheridan, dijo que también estaba emocionada de ver a sus padres en libertad.
«‘Oye, ¿adivinen qué?'», dijo. «‘Ya no tienes que preocuparte'»
Las becas fueron anunciadas durante un evento especial el 20 de marzo por el presidente de BGSU, Rodney Rogers, quien enfatizó el impacto transformador del programa.
«Estos estudiantes, ahora Thompson Achiever Scholars, trabajaron duro para lograr el éxito académico en su primer año en Bowling Green», dijo Rogers. «Estamos muy contentos de ofrecer esta beca que cambiará vidas a través de nuestra asociación filantrópica con la Fundación Thompson».
La beca es renovable por tres años y se otorga a estudiantes de familias trabajadoras que demuestren logros académicos y necesidad financiera. Los beneficiarios de este año provienen de Ohio, Michigan e Indiana y presentaron su solicitud a principios de este año académico.
Aunque la beca cubre alrededor del 75% de la matrícula, los estudiantes aún mantienen un interés financiero en obtener su título, un componente clave del programa.
El programa se lanzó originalmente en 2014 y se ha ampliado significativamente durante la última década. En 2024, los ex alumnos Robert y Ellen Thompson anunciaron un compromiso de 121 millones de dólares para la universidad hasta 2035, ampliando la beca.
Con fondos de contrapartida de la universidad y contribuciones adicionales de donantes, se espera que el programa otorgue casi $250 millones durante la próxima década, apoyando a más de 6200 estudiantes.
Para los estudiantes en la sala, el impacto fue inmediato.
«Puedo preocuparme menos por trabajar horas extras o por decidir cómo voy a poder comer», dijo Rambaugh. «Ahora puedo concentrarme en mi oficio y mi arte».
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