Por María Alicia Miller
Por primera vez en la historia reciente, un portavoz del concejo municipal apareció en el distrito 42 del concejo municipal del este de Nueva York. La presidenta del consejo, Julie Menin, recorrió el teatro del mercado de alimentos del este de Nueva York. La recepción estuvo a cargo del líder adjunto del consejo, Chris Banks.
Banks presentó al presidente Menin y dijo: «Señora presidenta, quiero agradecerle por su liderazgo estos primeros 100 días en esta sesión del consejo. En este corto tiempo, este consejo ha avanzado legislación significativa, ha celebrado audiencias críticas, ha asumido desafíos reales, especialmente mientras trabajamos en un presupuesto de casi $127 mil millones y abordamos todas las crisis del consejo de distrito que podemos. Un asiento en la mesa».
El presidente Menin contó cómo el 11 de septiembre lo llevó a la política cuando su restaurante en el bajo Manhattan fue destruido después del colapso de un segundo edificio. Posteriormente, fundó una organización sin fines de lucro que ayudó a más de 600 pequeñas empresas a permanecer en la comunidad. Fue designado miembro de la Junta Comunitaria 1 y sirvió como presidente durante siete años después del 11 de septiembre.
«La participación de la comunidad es importante», dijo Menin. «Demandamos con éxito a la administración Trump para que eliminara la pregunta sobre ciudadanía del censo».
Con el equipo de liderazgo superior del consejo en el banco, Menin dijo que «en este presupuesto de $127 mil millones que estamos negociando, estamos diciendo no a un aumento del impuesto a la propiedad del 9,5%. Hemos restaurado $30 millones en recortes a bibliotecas y $30 millones a organizaciones culturales».
Menin continuó: «Banks tiene un profundo compromiso con la vivienda pública. Dijo que es inaceptable no tener residentes de NYCHA en las audiencias de la administración sobre vivienda».
Líderes comunitarios participaron en la sesión de preguntas y respuestas.
Nicole Williams, fundadora y directora ejecutiva de Victory Music and Dance Company, preguntó sobre la financiación sostenible de varios años para organizaciones comunitarias.
Menin: «El Consejo restablece $1.5 mil millones en recortes al gasto discrecional de las organizaciones comunitarias».
Yolanda Moore, de Congregaciones del Este de Brooklyn, representó a NYCHA y preguntó sobre RADPAC.
Menin: «Banks continúa presidiendo el comité de NYCHA. Esperamos con interés las audiencias en NYCHA. Estamos abordando el retraso en las reparaciones. Estamos preocupados por el desplazamiento de RADPAC.
«Continuaremos preservando las viviendas de la Sección 9 de NYCHA», dijo Banks.
Eleanor Pickney, de la Asociación Nehemías del Este de Nueva York, preguntó sobre los beneficios para los propietarios de viviendas que quedan fuera del debate sobre la asequibilidad.
Menin: «El Consejo está desarrollando un paquete de legislación específicamente para la propiedad de vivienda de los negros, incluido un proyecto de ley sobre robo de escrituras dirigido específicamente a las personas mayores, que son las principales víctimas. Necesitamos dar más recursos al Departamento de Trabajo y Protección al Consumidor. Necesitamos advertir a las personas mayores y a las familias sobre los riesgos del robo de escrituras. Uno de nuestros proyectos de ley crea una nueva oficina de propietarios centrada en cuestiones de propiedad de viviendas».
Bancos: «Nuestro distrito ocupa el segundo lugar en transacciones de impuestos en toda la ciudad». Banks citó a la familia Brown que perdió su casa por un embargo de agua de $5,000 después de aprovecharse. El Consejo está buscando soluciones para resolver el problema.
Pamela Lockley, presidenta de la Asociación de Inquilinos de Linden Plaza, preguntó qué significa para nosotros nombrar al banco bajo dirección adjunta.
Menin: «Está en la sala donde sucede y tiene un asiento privilegiado en la mesa. También está en nuestro equipo de negociación del presupuesto. Está discutiendo el presupuesto conmigo. Tiene muchas implicaciones para esta comunidad. Establece nuestras prioridades. En términos de legislación, también discutimos el avance de ciertos proyectos de ley. Nuestro líder adjunto desempeña un papel clave en el poder de este centro, desempeñamos un papel clave en el poder de este centro. Tenemos que asegurarnos de que las agencias estén haciendo lo correcto. Hay audiencias de supervisión en 70 agencias de la ciudad».
El Dr. Kabir de Muna Social Services, que tiene 27 despensas de alimentos en cinco condados, dijo que más de 406.000 residentes de Brooklyn (15,2% del municipio) enfrentan inseguridad alimentaria y el Este de Nueva York tiene la tasa de inscripción más alta en SNAP.
Menin: «Estamos viendo recortes a SNAP por parte de la administración Trump, lo cual es inaceptable. Consejo, estamos discutiendo el presupuesto, nos estamos enfocando en un mayor apoyo a las despensas de alimentos en toda nuestra ciudad».
Menin lanzó un programa en asociación con Rethink Food.
«¿Por qué seguimos trayendo empresas de catering de fuera del estado para conseguir contratos de alimentos en nuestra ciudad? ¿Por qué estas empresas de Texas y Connecticut obtienen contratos municipales multimillonarios para proporcionar alimentos a todas las escuelas y refugios de nuestra ciudad?» preguntó Menin.
Reconsiderar los contratos de alimentos con pequeñas empresas/restaurantes locales. Luego, esos restaurantes suministran los alimentos que llegan a nuestras escuelas y refugios. También fueron clave para ayudar con el suministro de alimentos durante la crisis de vivienda.
Banks: «La campaña contra el hambre tiene su sede aquí en el Distrito 42 del Consejo. Están construyendo unas instalaciones de última generación en el área de Gateway. Tenemos Muna por toda la ciudad».
Banks cerró el evento presentando a Willie Kim, vicepresidente de Cumplimiento del Mercado de Alimentos.
«El mercado de alimentos juega un papel importante en esta comunidad. Al principio, cuando nos reunimos con el mercado de alimentos, dijimos que cuando vengan a esta comunidad lo harán bajo nuestros términos. Les pedimos que salvaran este teatro dedicado a eventos comunitarios. Les pedimos que organizaran una escuela culinaria para escuelas y chefs de la comunidad local para enseñar a la gente a comer alimentos saludables. No pueden reducir los costos de los alimentos aquí en el mercado», dijo Banks. «Cumplieron su promesa desde el primer día».
Ha pasado casi un año desde que se inauguró Food Bazaar en el antiguo Teatro Magic Johnson. Anteriormente, esta región era literalmente un desierto alimentario. Los residentes de Linden Plaza y NYCHA’s Boulevard, Linden y Penn-Wortman House tienen que caminar una milla o más hasta Junius Street o Gateway para acceder a un supermercado.
Kim dijo: «The Food Market se siente honrado y privilegiado de albergar esta recepción. Estamos comprometidos a ser un buen vecino de la comunidad en los años venideros. Estamos orgullosos de albergar este evento para la comunidad».
