Los países árabes se enfrentan a un futuro muy caluroso, las olas de calor más intensas continuarán durante 1.000 años después de que alcancemos el cero neto, y el cambio en el uso de la tierra ha contribuido al calentamiento global; ahora el calentamiento global está dañando la tierra.
Los países árabes se están calentando al doble de la tasa global
La región árabe está formada por 22 países muy diversos que abarcan el norte de África, el este de África y la Península Arábiga. Es aproximadamente un 70 por ciento más grande que Australia y tiene aproximadamente 16 veces su población. La región (que incluye geográficamente a Israel, por supuesto) es una de las más vulnerables al clima del mundo:
- La temperatura promedio regional en 2024 fue la más alta registrada: 1,94oC fue más alta que la temperatura promedio global de 1961-1990 de 1,19oC.
- Desde 1991, la región se ha estado calentando al doble de la tasa del período 1961-1990 y al doble de la tasa promedio mundial (0,43°C por década en comparación con 0,2°C).
- En 2024, las precipitaciones en algunas zonas (por ejemplo, el norte de Sudán y el sur de la Península Arábiga) serán hasta el doble del promedio y menos de la mitad del promedio en el norte de la región.
- El aumento del nivel del mar supera el promedio mundial en 3,4 mm por año, excepto a lo largo del Mediterráneo.
- La región se encuentra entre las más calurosas del mundo y el número de días de olas de calor ha aumentado cada año desde 1981, especialmente en el este y el norte, cerca de Libia y Egipto.
- Los fenómenos meteorológicos extremos, principalmente inundaciones y olas de calor, mataron a 300 personas en 2024 y afectaron a 3,7 millones de personas.
- Se considera que 19 de los 22 países tienen escasez de agua, y la región tiene 15 de los países con mayor escasez de agua del mundo.
- La sequía es una característica de largo plazo de la región, pero no parece aumentar en gravedad. La sequía empeoró en el norte de África occidental en 2024 después de seis temporadas monzónicas fallidas.
Está claro que muchos países de la región enfrentarán serios desafíos derivados de disminuciones permanentes y de corto plazo en los rendimientos agrícolas, daños a la infraestructura física, incluida la vivienda, problemas de salud cada vez mayores, desplazamiento de un gran número de personas, mayor desigualdad social, interrupciones en el suministro, pérdidas económicas y malas perspectivas para los inversores.
Círculo vicioso del cambio de uso de la tierra y el cambio climático
Para la agricultura, los asentamientos y la infraestructura, los seres humanos han estado talando bosques, cultivando pastizales y drenando humedales a un ritmo cada vez mayor durante los últimos tres siglos. Los cambios que hemos realizado en el uso de la tierra son fuentes importantes de emisiones de gases de efecto invernadero. Ahora, los cambios de suelo están aumentando debido al cambio climático. Por ejemplo:
- Las condiciones cálidas y secas están aumentando el riesgo de incendios forestales; consulte el gráfico a continuación. A nivel mundial, en 2015-24 se quemó más del doble de bosque que en 2001-10, y las emisiones de los incendios forestales (predominantemente boreales) han aumentado en un 60 por ciento desde 2001. Un tercio del cambio en la cobertura del suelo en 2023 se debió a los incendios.
- Las sequías causadas por el cambio climático están matando árboles, erosionando cuencas fluviales y arroyos y destruyendo cultivos. Una combinación de falta de lluvia y demasiado calor puede hacer que la tierra se seque rápidamente: «corrientes repentinas».
- Un clima más cálido proporciona energía para tormentas más fuertes y duraderas que destruyen árboles y vegetación costera y provocan inundaciones que erosionan la capa superior del suelo y provocan deslizamientos de tierra.
Todos estos eventos alteran los ecosistemas y empujan a las especies vulnerables al borde de la extinción.
La aparición de circuitos de retroalimentación de refuerzo no controlados dentro del sistema (un aumento en A conduce a un aumento en B, lo que aumenta aún más A, etc.) crea cambios desbocados en el sistema y conduce a una catástrofe. Si no sucede nada que restaure el equilibrio del sistema, éste colapsará o pasará a un estado de equilibrio diferente.
Hacer frente al cambio climático, la destrucción del medio ambiente físico y la pérdida de biodiversidad aumenta individualmente el riesgo de consecuencias no deseadas, incluido el fortalecimiento de los circuitos de retroalimentación. Las presiones que ejercemos sobre el medio ambiente deben abordarse simultáneamente, de manera integrada, y ahora si queremos evitar el colapso ambiental y social.
¿Qué pasará con las olas de calor una vez que alcancemos el cero neto?
En un sentido amplio, la comunidad global se centra en dos objetivos para combatir el cambio climático: 1) mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C (ahora revisado de manera óptima a 2 °C) y lograrlo 2) alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para mediados de siglo.
Estoy a favor de metas y objetivos mensurables para evaluar el progreso, pero creo que existe una idea errónea en la comunidad de que una vez que alcancemos estos dos objetivos estaremos a la cabeza del cambio climático; El estilo de vida y sus efectos sobre el entorno físico, los patrones climáticos y la salud y el bienestar humanos se estabilizarán e incluso comenzarán a disminuir, según cuenta la historia. Esta confusión persiste a pesar de que hay abundante evidencia de que, una vez desencadenados, los cambios inducidos por el clima en algunos procesos naturales inevitablemente continuarán durante décadas, siglos e incluso milenios, incluso si las emisiones y el calentamiento global disminuyen.
La investigación realizada por científicos australianos sobre lo que sucedería con una ola de calor (que durara al menos tres días consecutivos) en un mundo con emisiones netas cero ha arrojado aún más agua fría sobre la fantasía popular:
- Las olas de calor se volverán más calientes, más largas y más frecuentes cuanto más se tarde en alcanzar el cero neto, y si no se logra el cero neto antes de 2060, alcanzarán sus niveles más peligrosos.
- Retrasar el cero neto más allá de 2050 crearía olas de calor más largas y calientes que un exceso temporal de 2ºC…
- … Pero en el improbable caso de que alcancemos el cero neto antes de 2040, la ola de calor será menos grave que un exceso temporal de 2°C.
- Los países cercanos al ecuador experimentarán las peores olas de calor. También son los más vulnerables a las consecuencias.
- En la mayor parte del mundo, una vez que se alcance el cero neto no habrá reducción del calor, la duración o la frecuencia de las olas de calor durante los próximos 1.000 años. No pueden empeorar pero no pueden mejorar; Es decir, no habrá un retorno rápido a los patrones de olas de calor preindustriales.
- Quizás sorprenda a muchos, la búsqueda de 1.000 años probablemente se deba a la ausencia de la mayor parte de los modelos informáticos del calentamiento actual en el Océano Austral, los cambios en el hielo marino polar y cualquier uso de tecnologías que eliminen el CO2 (emisiones negativas) de la atmósfera.
Se han propuesto tres estrategias amplias para evitar las peores olas de calor y hacer frente a las que ocurren: reducciones severas de las emisiones de carbono, introducción rápida y generalizada de medidas de adaptación (por ejemplo, sistemas de alerta temprana, que involucran infraestructura pública, vivienda, servicios de salud y condiciones de trabajo) y mitigación tecnológica para reducir los niveles de emisiones negativas. CO2 atmosférico y menor calentamiento global. (La evidencia de que las tecnologías de emisiones negativas lograrán reducciones significativas en el CO2 atmosférico es escasa. Hablaré de eso en otro momento).
La importancia de este estudio de simulación australiano no es si las fechas y las temperaturas son exactamente correctas, pero sí sugiere que la humanidad no puede sentarse y relajarse incluso si alcanzamos nuestros objetivos climáticos. Los investigadores concluyeron que (1) cuanto antes se alcance el cero neto, es más probable que las olas de calor de alto impacto se mantengan dentro de un rango de afrontamiento razonable, pero (2) los resultados «desafían críticamente la creencia común de que las condiciones posteriores al cero neto comenzarán a mejorar para la próxima generación».
Las exportaciones de GNL de Australia están costando a los australianos
Es difícil ver muchos beneficios para los australianos de la expansión de las exportaciones australianas de GNL desde 2015. Los empleos en la industria del petróleo y el gas son ahora casi como eran hace una década; Después de años de no pagar impuestos, las empresas pagan muy poco a pesar de obtener ganancias sustanciales; Y el dinero recaudado por regalías es menor de lo esperado.
Y si bien siempre hay que tener cuidado con la confusión entre correlación y causalidad, el siguiente gráfico sugiere que nuestra floreciente industria exportadora de GNL contribuye seriamente al aumento de los precios del gas para los hogares australianos.
Australia exporta alrededor del 83 por ciento de su producción de gas. ¿A dónde va nuestro GNL? Como se muestra en el histograma siguiente, la mayor parte (alrededor del 60 por ciento) se destina a Japón y China. Agregue Corea del Sur y Taiwán y es el 90 por ciento. Australia suministra actualmente alrededor del 40 por ciento de las importaciones de GNL de Japón y el 30 por ciento de las de China.
El círculo vicioso del calentamiento global en el Ártico
Esta fotografía visualmente intrigante pero devastadora para el medio ambiente muestra una sección de la capa de hielo de Groenlandia donde una corriente supraglacial fluye sobre la superficie. El hielo blanco es claro, por así decirlo, pero el hielo gris se oscurece con el crecimiento de algas que conduce a un mayor calentamiento global, un derretimiento más rápido del hielo y un mayor aumento del nivel del mar.
Los vientos arrastran algas y nutrientes como fósforo y nitrógeno desde la estrecha costa rocosa de Groenlandia hasta la capa de hielo interior. Las capas de hielo ya se están derritiendo debido al calentamiento global, mucho más rápido que el promedio global en el Ártico. Los nutrientes transportados por el aire se mezclan con otros que quedaron atrapados cuando el hielo se congeló y ahora se liberan a medida que se derrite, y juntos alimentan a las algas.
El hielo blanco y transparente es muy bueno para reflejar la energía del sol, pero las superficies oscuras con algas absorben más energía del sol, calentándose, aumentando el derretimiento (y el calentamiento global) y promoviendo un mayor crecimiento de algas. Y así continuará hasta que todo el hielo de la Tierra desaparezca a menos que detengamos el calentamiento global eliminando nuestro uso de combustibles fósiles.
Imagen izquierda Imagen derecha
