La carrera por el Distrito Senatorial 23 de Indiana se está volviendo costosa a medida que el dinero de los PAC fluye hacia las primarias republicanas. (Gráfico de Pardue Exponent/Sayer Rebenak)
Nota del editor: Purdue Exponent e Indiana Citizen están trabajando juntos en un proyecto conjunto para brindar una cobertura en profundidad de la carrera por el Distrito Senatorial 23 de Indiana. Esta es la primera historia de la serie.
Escrito por Ronak Mohanty
Reportero del personal de Exponent
30 de abril de 2026
La carrera por la nominación republicana para el Distrito 23 del Senado estatal se ha convertido en una pelea republicana nacionalizada entre el titular Spencer Deary y Paula Copenhaver, quien ha sido respaldada por el presidente Donald Trump.
Los anuncios de ataque a ambos candidatos dominaron las ondas de radio en West Lafayette durante la campaña, con un costo total de millones de dólares.
Los anuncios contra Derry son parte de una campaña de represalia más amplia contra ocho senadores estatales republicanos que bloquearon un esfuerzo respaldado por Trump para rediseñar los distritos electorales de Indiana para cambiar dos escaños ocupados por los demócratas.
Muchos de los anuncios de ataque dirigidos a Deery provienen de grupos externos y PAC que han gastado millones, como Hoosier Leadership for America y American Leadership PAC, que el senador estadounidense asociado con Jim Banks, grupos republicanos de Indiana como el Club for Growth y Turning Point Action también han criticado a Copenhaver, informa Politico.
Estos grupos se han enfrentado a menos regulaciones de financiación de campañas y han podido invertir millones de dólares en las elecciones al Senado estatal.
Los anuncios llamaban a Deary un «liberal anti-Trump» y lo atacaban repetidamente por sus votos contra la propiedad china de tierras agrícolas, los impuestos a la propiedad y, aunque no con frecuencia, la redistribución de distritos.
Otros anuncios destacan la visita de Copenhaver a la Oficina Oval para reunirse con Trump a principios de marzo, después de que Trump lo respaldara.
Los ataques al voto de Deery sobre la propiedad china son muy engañosos. Los anuncios citan su voto a favor de la Ley de Inscripción en la Cámara de Representantes 1183, que prohibía a los ciudadanos de ciertos adversarios extranjeros, como China, poseer tierras dentro de un radio de 10 millas de sitios militares. HEA1183 fue aprobada por unanimidad en el Senado estatal en 2024.
Derry dice que los anuncios están engañando su voto a favor de HEA 1183. El proyecto de ley prohibía la propiedad china de tierras de Indiana dentro de un radio de 10 millas de un sitio militar. Ahora, los anuncios señalan el voto de Deere y lo acusan de apoyar la propiedad extranjera fuera de un radio de 10 millas.
«Debido al primer proyecto de ley, dicen: ‘Bueno, él votó para permitirles (la propiedad extranjera) bueno, eso es simplemente una completa mentira'», dijo Derry.
El efecto de la publicidad de ataque.
Deary considera que el actual esfuerzo por destituirlo es una amenaza no sólo para su carrera, sino también para el sistema constitucional estadounidense.
«Se trata de control. Sabes que lo es. Lo hacen porque están enojados porque nos negamos a manipular nuestros mapas a mitad de ciclo», dijo Derry, «refiriéndose a grupos conectados con Washington, D.C. que pueden obtener dólares corporativos o de otro tipo ilimitados».
Deary continuó diciendo que si bien la redistribución de distritos es un tema muerto, la lucha es para demostrar quién tiene el control.
«Ahora… se trata de enviar el mensaje a Indiana y a todos los demás estados de la unión de que pueden amañar su elección, que si la legislatura de su estado no sigue la línea, pueden crear consecuencias para usted», dijo Derry.
Deary dijo que la campaña de represalia estaba llevando a Estados Unidos por el camino del autoritarismo.
«Socava nuestro sistema de gobierno, que se creó con los estados en condiciones de ser socios iguales del gobierno federal, y agregar un gobierno nacional central fuerte es lo que hacen los gobiernos autocráticos».
A pesar de sus duras críticas, Deary evitó criticar al presidente y, en cambio, atacó directamente a Washington.
«En este momento (Trump) va a estar en la Casa Blanca… no es sólo él, sino todo el Congreso. No hay luz del día. Es sólo una entidad. Así que uso la palabra Washington D.C. en lugar de una persona específica. Pero eso es lo que está sucediendo ahora», dijo Derry. «Pero creo que no hay razón para suponer que no será otra persona la próxima vez. Y una vez que se ha probado el concepto y se ha construido el prototipo, eso es motivo de preocupación».
Derry comenzó su campaña evitando los anuncios ofensivos. En cambio, destacó su historial en el Senado de Indiana, como «aprobar una ley dura para traer de regreso a inmigrantes ilegales que han cometido crímenes violentos», ayudar a acabar con el oleoducto LEAP y cómo «mantenemos a los niños y niñas fuera de los deportes», todos temas que tradicionalmente han sido bien recibidos por la base republicana.
Sin embargo, a medida que la campaña se acercaba a sus últimos días, Deary comenzó a atacar los anuncios, criticando duramente a Copenhaver, utilizando anuncios similares a los empleados en su contra.
Uno de ellos alegó que «robó más de 100.000 dólares de la pequeña empresa para la que trabajaba». El anuncio se refiere a una disputa comercial que involucra a Copenhaver y su esposo, Michael, que resultó en una demanda civil. Cooperhaver contra Lister.
Steve Lister, el demandante, acusó a Michael Copenhaver de robar dinero de Lister Well Drilling, y luego la pelea se intensificó en enero de 2002 cuando Copenhaver se negó a devolver algunos equipos a Lister y reembolsar a la empresa 28.000 dólares, según documentos judiciales.
El tribunal de primera instancia falló a favor de Lister y le otorgó una sentencia de 120.107,25 dólares. La Corte de Apelaciones de Indiana confirmó el fallo en 2006.
Paula Copenhaver calificó los anuncios como «difamación» en un mitin a principios de este mes, según un informe con sede en Lafayette.
Añadió que «lo están convirtiendo en algo que quieren convertir. Siempre les digo a mis hijos, cualquier cosa que busquen, la encontrarán. Si quieren ver lo malo en algo, lo encontrarán. Si quieren ver lo bueno en algo, lo encontrarán», informó el residente de Lafayette.
Derry defendió los anuncios a pesar de que no le gusta que los anuncios ofensivos formen parte de su campaña, argumentando que los votantes merecen conocer cualquier información que pueda poner en peligro al Partido Republicano en las elecciones generales.
«Creo en tratar de mejorar el discurso tanto como sea posible, pero eso no significa que simplemente me voy a sentar y ser un saco de boxeo y dejar que los equipos me golpeen y no contraatacar», dijo Derry. «Creo que también es importante que la gente recuerde que no lanzamos el primer golpe y recibimos muchos golpes antes de aterrizar».
Sin embargo, en el anuncio de Deery no aparece su partidario más destacado: el ex gobernador de Indiana y presidente de Purdue, Mitch Daniels.
Deary explicó que «(Daniels) filmó el video inicial y participó en una recaudación de fondos para mí, pero solo recibimos una cantidad limitada de publicidad y teníamos otras prioridades estratégicas que enfatizar».
Daniels, sin embargo, donó personalmente 5.000 dólares, según la presentación de financiación de campaña más reciente de Deery. Según el mismo documento, Derry tenía poco más de medio millón de dólares en el banco, lo que, según él, era una «cantidad sin precedentes» para él.
La presentación de Copenhaver tiene $15,620.45 disponibles. Copenhaver no respondió a una solicitud de entrevista ni a las preguntas que le enviaron por correo electrónico.
Estas presentaciones muestran que la campaña del Vicegobernador Micah Beckwith – Micah for LT. Gobernador: donó $7,000 a la campaña de Copenhaver el 20 de abril. Copenhaver es director de asuntos públicos en el personal de Beckwith. Los documentos financieros de la campaña también muestran que Copenhaver prestó a su campaña 5.000 dólares.
Compromiso en el campus
A pesar de los millones de dólares en publicidad que grupos externos han invertido en el concurso, no está claro qué tan involucrado está el cuerpo estudiantil de Purdue en la campaña.
Emre Gulek, actual presidente del Purdue Political Discourse Club, pensó que los estudiantes debían haber visto los anuncios, especialmente en YouTube.
«La gente es consciente, incluso yo veo constantemente anuncios en la televisión. Sólo puedo imaginar que hay otros. Veo muchos carteles por ahí», dijo Gulek. «Definitivamente creo que es bastante prominente, en la mente de muchos estudiantes, incluso si no suelen estar involucrados en política, se ha convertido en un gran problema».
Gulek admite que probablemente forma parte de un círculo más comprometido políticamente que otros estudiantes.
Kyle Wang, ingeniero eléctrico e informático de Nueva Jersey, dijo que había recibido anuncios atacando a Derry. Aunque los anuncios fueron la primera vez que escuchó sobre Derry, realmente no influyeron en su opinión sobre los candidatos.
«(Están) un poco en el fondo de mi mente», dijo Wang.
Como escribe el profesor de ciencias políticas de Purdue, Jesse Crosson: «En algún momento piensas: ‘Está bien, lo entiendo, pero déjame en paz'».
Incluso si los anuncios pueden tener rendimientos decrecientes, Crosson dijo que las campañas siguen gastando por miedo a lo que podría pasar si no lo hacen.
«Es un poco como los soviéticos (del siglo XX) y nosotros. ¿Por qué tenemos suficientes bombas nucleares para golpear el mundo 26 veces o lo que sea? Destrucción mutua asegurada. Tienes miedo», dijo Crosson.
¿Vi un lado positivo en gastar mucho dinero? Es probable que los votantes cambien en esta primaria.
«Apuesto a que verán que la participación en estas elecciones primarias será un récord para el estado de Indiana, especialmente en distritos como el nuestro, porque la gente puede no conocer a los candidatos locales, pero conocen las estadísticas nacionales, y eso los llevará a las urnas», dijo Crosson.
Purdue Exponent es una organización de medios estudiantil independiente que presta servicios a la comunidad de la Universidad Purdue. Es una publicación de la Purdue Student Publishing Foundation, una organización educativa sin fines de lucro. Si tiene preguntas sobre la historia, comuníquese con la editora en jefe, Olivia Mapes, en editor@purdueexponent.org.
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